斜视常常被人们称为“斜眼”“对眼”，顾名思义就是眼球的位置不正。用医学术语描述，就是眼的视轴发生偏斜,并且不能为双眼的融合功能所克服。斜视可以时时刻刻存在，也可以时而正位、时而斜视，或仅在疲劳或精力不集中时表现出来，前者称为恒定性斜视，后者称为间歇性斜视，当正位和斜规律地交替出现就称为周期性斜视。
常见的斜视有内斜视和外斜视，统称为水平性斜视，通过手术的方式可以纠正外观。其他还有垂直性斜视，比较少见。斜视影响外观，可能不少人会这样回答,这也是大部分斜视病人就医的主要动机。但是斜视的危害远不止于此。幼年发病者，由于双眼没有协调工作的机会，立体视功能不能正常发育,不可能具有良好的立体视觉。立体视觉是只有人类才具有的高级视觉功能，是人类从事各种精细工作的先决条件之一,不具备立体视功能的人在学习和就业方面将受到很大限制。另一方面，斜视病人长期用一只眼注视，将不可避免地造成失用眼视力发育障碍，形成弱视。有些斜视病人为了减少复视的干扰，常采取歪头、侧脸等代偿头位，这种情况发生在儿童时期就会影响身体发育，不少患儿由于没有及时矫治而继发了脊柱弯曲。